L'abachi, bois pour sauna

L'abachi fait partie des bois historiquement associés au sauna. Pendant de nombreuses années, cette essence a été particulièrement utilisée pour fabriquer les banquettes, dossiers et appuie-tête des cabines.

Ce choix n'était pas seulement esthétique. L'abachi possède des caractéristiques particulièrement intéressantes pour les éléments directement en contact avec la peau.

Aujourd'hui, il reste utilisé dans certains saunas, mais les fabricants européens lui préfèrent de plus en plus souvent le tremble, une essence offrant elle aussi d'excellentes qualités pour l'aménagement intérieur d'une cabine.

Qu'est-ce que l'abachi ?

L'abachi, également appelé ayous, est un bois originaire d'Afrique tropicale occidentale et centrale.

Il se caractérise par une teinte claire, un grain relativement fin et une surface homogène. Correctement sélectionné, il présente peu de défauts susceptibles de gêner son utilisation pour les parties d'un sauna en contact avec le corps.

Il a ainsi longtemps constitué l'un des bois de référence pour la réalisation des banquettes.

Pourquoi l'abachi convient-il particulièrement aux banquettes de sauna ?

La principale qualité recherchée pour une banquette de sauna est différente de celle attendue pour les parois de la cabine.

Dans un sauna chauffé à température élevée, il faut pouvoir s'asseoir ou s'allonger sur le bois sans éprouver une sensation de chaleur excessive.

Une faible conductivité thermique

L'abachi est un bois léger et peu conducteur de chaleur.

Cette caractéristique lui permet de rester relativement confortable au contact de la peau, même lorsque la température de l'air dans le sauna est élevée.

C'est l'une des principales raisons de son succès dans les saunas.

Une surface agréable au toucher

L'abachi présente également une texture douce lorsqu'il est correctement usiné et poncé.

Cette caractéristique est particulièrement intéressante pour les banquettes, mais également pour les dossiers et les appuie-tête sur lesquels la peau repose directement.

Peu de nœuds sur les bois sélectionnés

Pour les aménagements intérieurs d'un sauna, les fabricants recherchent généralement des lames présentant le moins possible de nœuds et de défauts.

L'abachi peut offrir des surfaces particulièrement homogènes répondant bien à cette exigence.

Pourquoi trouve-t-on moins d'abachi dans les saunas européens ?

Les qualités techniques de l'abachi n'ont pas disparu. Son recul dans certains saunas s'explique davantage par l'évolution des approvisionnements et par la recherche d'essences disponibles plus près des sites européens de fabrication.

L'abachi doit être importé d'Afrique, alors que d'autres essences présentant des caractéristiques adaptées au sauna sont disponibles en Europe.

Le tremble est ainsi devenu une alternative particulièrement intéressante.

Le tremble, une excellente alternative à l'abachi

Le tremble possède lui aussi plusieurs caractéristiques recherchées pour les banquettes de sauna.

C'est un bois clair, homogène et agréable au toucher. Il convient très bien aux surfaces sur lesquelles les utilisateurs s'assoient ou s'allongent.

Son esthétique est également particulièrement adaptée aux saunas contemporains. Sa teinte claire et son aspect relativement uniforme permettent d'obtenir des aménagements intérieurs sobres et élégants.

Pour les fabricants européens, sa disponibilité constitue un avantage supplémentaire par rapport à une essence provenant d'un autre continent.

Abachi ou tremble : lequel est le meilleur pour un sauna ?

Il serait excessif de considérer que le tremble est techniquement supérieur à l'abachi dans tous les domaines.

Les deux essences sont parfaitement adaptées à la fabrication de banquettes de sauna.

L'abachi conserve les qualités qui ont fait son succès pendant plusieurs décennies : légèreté, faible conductivité thermique et confort au contact de la peau.

Le tremble offre des propriétés très intéressantes pour le même usage tout en correspondant davantage à la volonté de nombreux fabricants européens de privilégier des essences disponibles sur le continent.

Le passage de l'abachi au tremble constitue donc davantage une évolution des choix de fabrication qu'une remise en cause des qualités de l'abachi.

Toutes les parties du sauna nécessitent-elles de l'abachi ou du tremble ?

Non.

Il faut distinguer les bois utilisés pour les parois de ceux destinés aux banquettes.

Une paroi de sauna peut parfaitement être réalisée en épicéa nordique présentant des nœuds naturels. Elle n'est normalement pas en contact prolongé avec la peau.

Les banquettes, dossiers et appuie-tête nécessitent davantage d'attention. Pour ces éléments, des essences telles que l'abachi ou le tremble offrent un confort particulièrement adapté.

Cette association de différentes essences au sein d'une même cabine n'est donc pas un compromis économique : elle permet simplement d'utiliser chaque bois en fonction de ses qualités.

L'abachi reste-t-il un bon bois pour le sauna ?

Oui. La diminution de son utilisation dans certaines gammes ne signifie absolument pas que l'abachi soit devenu un mauvais choix.

Une banquette en abachi correctement sélectionné et fabriqué reste parfaitement adaptée à l'environnement d'un sauna.

Le tremble constitue aujourd'hui une alternative de plus en plus répandue, particulièrement chez les fabricants européens. Il permet d'obtenir des banquettes claires, confortables et élégantes tout en utilisant une essence disponible plus près des lieux de production.

L'abachi et le tremble illustrent ainsi un principe essentiel dans la conception d'un sauna de qualité : le choix d'une essence doit avant tout dépendre de l'endroit où elle sera utilisée et des propriétés que l'on attend du bois.