Le sauna écologique

Un sauna n'est pas sans impact sur l'environnement. Sa fabrication nécessite des matières premières et son utilisation consomme de l'énergie. Pour autant, son impact peut être sensiblement réduit par une conception durable, un dimensionnement adapté, une bonne isolation et une utilisation raisonnée.

Parler de sauna écologique ne consiste donc pas à présenter un équipement comme totalement neutre pour l'environnement. Il s'agit plutôt d'examiner l'ensemble de son cycle de vie : origine des matériaux, fabrication, transport, consommation énergétique, entretien, réparabilité et durée d'utilisation.

Le bois, matériau essentiel du sauna

Le bois constitue le principal matériau d'une cabine de sauna. Son origine et la gestion des forêts dont il provient sont donc des critères importants.

Les certifications forestières telles que FSC ou PEFC permettent notamment d'identifier des bois provenant de forêts faisant l'objet d'une gestion encadrée. L'origine géographique du bois ne suffit en revanche pas, à elle seule, à déterminer son impact environnemental.

La qualité et la durabilité du matériau sont également importantes. Un sauna capable de rester en service pendant de nombreuses années évite un remplacement prématuré de la cabine et l'utilisation de nouvelles ressources.

Certains bois thermo-traités présentent par ailleurs une stabilité dimensionnelle intéressante sans nécessiter une imprégnation avec des produits de préservation chimique.

Isolation et dimensionnement : deux éléments déterminants

La consommation d'un sauna dépend fortement de sa conception.

Dans un sauna avec isolant, une isolation correctement réalisée limite les déperditions thermiques. Les surfaces vitrées importantes augmentent au contraire les besoins de chauffage et doivent être prises en compte lors du dimensionnement du poêle.

Il est également inutile d'installer une cabine beaucoup plus grande que nécessaire. Le volume intérieur doit correspondre au nombre habituel d'utilisateurs et à l'utilisation prévue.

Le poêle doit ensuite être dimensionné en fonction du volume corrigé de la cabine et conformément à la plage de volumes recommandée par son fabricant.

Un appareil correctement dimensionné et une cabine correctement conçue constituent une meilleure approche que la recherche systématique du poêle le plus puissant.

Poêle électrique ou poêle à bois ?

Il n'existe pas de réponse universelle permettant de désigner un mode de chauffage comme systématiquement plus écologique.

Avec un poêle électrique, l'impact lié à l'utilisation dépend notamment de la quantité d'électricité consommée et de la manière dont celle-ci est produite.

Le poêle à bois utilise quant à lui un combustible renouvelable lorsqu'il provient d'une ressource forestière gérée durablement, mais sa combustion génère des émissions atmosphériques, notamment des particules.

Le choix doit donc tenir compte du contexte d'utilisation, de l'approvisionnement énergétique et des caractéristiques de l'installation.

Le sauna infrarouge consomme-t-il moins ?

Les cabines infrarouges possèdent généralement une puissance installée inférieure à celle d'un sauna traditionnel comparable et fonctionnent à une température ambiante plus basse.

Cela ne permet cependant pas d'affirmer qu'un sauna infrarouge consomme systématiquement deux, trois ou quatre fois moins d'énergie.

La consommation réelle dépend de la puissance de l'équipement, de la durée d'utilisation, de la température ambiante, de la régulation et des habitudes de l'utilisateur.

Comparer deux saunas uniquement à partir de leur technologie de chauffage est donc insuffisant.

La durée de vie compte autant que la consommation

L'impact environnemental d'un sauna ne se limite pas à l'électricité ou au bois consommé pendant les séances.

La longévité de la cabine et de ses équipements est également importante. Une construction robuste, correctement entretenue et réparable peut rester en service pendant de nombreuses années.

La possibilité de remplacer séparément un poêle, une commande, une résistance, un éclairage ou certains éléments en bois permet d'éviter le remplacement complet du sauna lorsqu'un composant arrive en fin de vie.

La disponibilité des pièces détachées et la réparabilité constituent ainsi des critères intéressants lors de l'achat.

Peut-on utiliser une énergie renouvelable ?

Un sauna électrique peut naturellement fonctionner avec l'électricité disponible dans l'habitation, quelle qu'en soit l'origine.

Lorsqu'un logement dispose d'une production photovoltaïque, une partie de la consommation du sauna peut éventuellement être couverte par cette production lorsque les conditions et les horaires d'utilisation le permettent.

Cela ne rend pas le sauna énergétiquement neutre, mais l'origine de l'électricité fait partie des paramètres qui influencent son impact environnemental à l'usage.

L'usage du sauna influence sa consommation

Deux installations identiques peuvent avoir des consommations annuelles très différentes selon leur utilisation.

La fréquence des séances, le temps de préchauffage, la température choisie et la durée pendant laquelle le sauna reste inutilement en fonctionnement ont une influence directe.

Une utilisation raisonnée consiste notamment à chauffer la cabine lorsque cela est nécessaire, à éviter les températures inutilement élevées et à arrêter le chauffage après utilisation.

Une bonne ventilation reste indispensable au fonctionnement du sauna et au séchage de la cabine. Elle ne doit donc pas être réduite dans le seul objectif d'économiser de l'énergie.

Un sauna durable plutôt qu'un sauna prétendument sans impact

Un sauna réellement inscrit dans une démarche environnementale repose finalement sur des critères assez simples : matériaux dont l'origine est identifiable, conception adaptée, isolation efficace lorsque la construction en comporte une, chauffage correctement dimensionné, longue durée de vie et possibilité de réparer les équipements.

L'achat d'un équipement de qualité destiné à être conservé longtemps peut ainsi avoir davantage de sens qu'une multiplication de technologies présentées comme « écologiques ».

Le sauna écologique n'est donc pas un sauna sans impact. C'est avant tout un sauna conçu, dimensionné, utilisé et entretenu de manière à limiter autant que possible la consommation de ressources et d'énergie.