Lexique du sauna

Le vocabulaire du sauna comporte de nombreux termes techniques ou issus de la tradition finlandaise. Certains désignent un type de sauna, d'autres une méthode de construction, un équipement ou simplement une manière d'utiliser la cabine.

Ce lexique permet de comprendre les principales expressions rencontrées lors du choix, de l'installation et de l'utilisation d'un sauna.

Les différents types de sauna

Sauna traditionnel
Cabine chauffée à température élevée par un poêle électrique ou à bois sur lequel sont disposées des pierres. De petites quantités d'eau peuvent être versées sur les pierres chaudes pour produire le löyly.

Sauna finlandais
Expression généralement utilisée pour désigner le sauna traditionnel tel qu'il est pratiqué en Finlande : cabine en bois, températures élevées, poêle, pierres et utilisation ponctuelle d'eau sur les pierres.

Sauna sec
Expression couramment employée pour désigner un sauna utilisé sans ou avec très peu d'eau versée sur les pierres. Il ne s'agit pas nécessairement d'un type de sauna différent du sauna traditionnel.

Sauna infrarouge
Cabine équipée d'émetteurs infrarouges qui transmettent directement une partie importante de leur énergie au corps. Sa température ambiante est généralement plus basse que celle d'un sauna traditionnel.

Sauna combiné
Sauna permettant d'associer plusieurs modes d'utilisation. Selon l'équipement installé, un poêle combiné peut notamment associer le fonctionnement traditionnel du sauna à une production d'humidité plus importante grâce à un évaporateur intégré.

Sauna extérieur
Sauna spécialement conçu pour être installé dehors. Il doit être adapté aux intempéries et peut prendre la forme d'une cabine classique, d'un chalet ou d'un sauna tonneau.

Sauna tonneau
Sauna extérieur caractérisé par une structure cylindrique rappelant la forme d'un tonneau. Il peut, selon sa conception, recevoir un poêle électrique ou un poêle à bois.

Sauna massif
Sauna dont les parois sont constituées de pièces de bois massif relativement épaisses. Le bois forme directement la structure de la cabine et participe à son inertie thermique.

Sauna avec isolant
Sauna construit généralement à partir d'une ossature contenant un matériau isolant adapté, complétée par un pare-vapeur et un revêtement intérieur en bois.

Sauna sur mesure
Sauna dont les dimensions, l'aménagement ou certains équipements sont adaptés à un projet particulier plutôt qu'à une configuration standard.

Sauna professionnel
Sauna destiné à une utilisation intensive ou collective dans un hôtel, spa, centre sportif, établissement de bien-être ou autre environnement professionnel. Sa conception et ses équipements doivent être adaptés à cette fréquence d'utilisation.

Chauffage et équipements du sauna

Poêle de sauna
Appareil chargé de chauffer le sauna traditionnel. Il peut fonctionner à l'électricité ou au bois et reçoit une quantité de pierres définie par sa conception.

Poêle électrique
Poêle utilisant des résistances électriques pour chauffer les pierres et l'air de la cabine. Sa puissance doit être adaptée au volume corrigé du sauna et à la plage de volumes recommandée par son fabricant.

Poêle à bois
Poêle dans lequel la combustion du bois produit la chaleur nécessaire au sauna. Son installation nécessite notamment un conduit de fumée, une arrivée d'air suffisante et le respect des distances de sécurité.

Poêle combiné
Poêle électrique intégrant un dispositif permettant d'augmenter l'humidité dans la cabine. Son fonctionnement dépend du modèle et ne doit pas être confondu avec celui d'un générateur de vapeur de hammam.

Pierres de sauna
Pierres adaptées aux températures élevées et aux chocs thermiques, disposées dans le poêle. Elles accumulent une partie de la chaleur et permettent de produire le löyly lorsque de l'eau est versée dessus.

Commande de sauna
Dispositif permettant de contrôler le fonctionnement du poêle et, selon l'installation, la température, la durée de fonctionnement ou d'autres équipements de la cabine.

Les termes liés à la chaleur et à l'humidité

Löyly
Terme finlandais désignant notamment la vapeur et la sensation de chaleur obtenues lorsque de l'eau est versée sur les pierres chaudes du sauna.

Humidité relative
Rapport entre la quantité de vapeur d'eau présente dans l'air et la quantité maximale que cet air pourrait contenir à la même température. Dans un sauna traditionnel, elle varie notamment lorsque de l'eau est versée sur les pierres.

Convection
Mouvement naturel de l'air provoqué par les différences de température. L'air chauffé par le poêle monte tandis que l'air plus frais descend, ce qui explique notamment les différences de température entre les niveaux de banquettes.

Rayonnement infrarouge
Transmission d'énergie sous forme de rayonnement électromagnétique. Dans une cabine infrarouge, ce principe permet de transmettre directement une partie de la chaleur aux utilisateurs et aux surfaces.

Construction et isolation du sauna

Pare-vapeur
Membrane placée du côté chaud de l'isolation afin de limiter le passage de vapeur d'eau dans la structure. Dans un sauna isolé, on utilise généralement un pare-vapeur adapté aux températures rencontrées dans la cabine.

Laine minérale
Famille de matériaux isolants pouvant être utilisée dans la construction de certains saunas lorsque le produit choisi est adapté aux températures et aux caractéristiques de l'installation.

Lame d'air
Espace ménagé entre certains éléments de la paroi afin de participer au bon fonctionnement de la construction. Sa présence et sa position dépendent du système constructif retenu.

Lambris de sauna
Revêtement intérieur en bois constituant les surfaces visibles des murs et du plafond de nombreux saunas avec isolant.

Banquette de sauna
Assise en bois installée à l'intérieur de la cabine. Les saunas comportent souvent plusieurs niveaux, la température ressentie étant plus élevée sur les banquettes supérieures.

Sauna, hammam et infrarouge : ne pas les confondre

Le sauna traditionnel utilise un poêle et des pierres et fonctionne à température élevée. De petites quantités d'eau peuvent être versées sur les pierres, mais l'atmosphère reste globalement beaucoup plus sèche que dans un hammam.

Le hammam fonctionne selon un principe différent : un générateur produit continuellement de la vapeur d'eau afin de créer une atmosphère très humide à une température nettement inférieure à celle d'un sauna traditionnel.

Le sauna infrarouge utilise quant à lui des émetteurs infrarouges et fonctionne généralement avec une température ambiante plus modérée.

Ces trois équipements peuvent donc procurer des expériences de chaleur très différentes et ne doivent pas être considérés comme trois appellations d'un même système.