Origine du hammam

Le hammam trouve ses origines dans les bains Romains. Les Turcs l’adoptèrent par la suite pour en faire un lieu de bien être et de détente.

Certaines croyances prêtaient au hammam des vertus stimulantes pour la fertilité et la reproduction. A l’origine, le hammam n’était pas équipé de bassin car l’eau stagnante n’était pas considérée comme suffisamment propre et hygiénique.  

Le hammam était un endroit presque sacré, on y venait pour se purifier le corps et l’esprit. Il a très vite adopté un style architectural particulier. Ses salles aux plafonds bas et voûtés conféraient une intimité et un charme que l’on trouve encore de nos jours dans certains hammams traditionnels. Contrairement aux bains Romains, ils sont toujours restés modestes en terme de superficie. Dans les grandes villes chaque quartier en possédait au moins un.

Le rituel du hammam

Le hammam, depuis ses origines, est composé d’une salle dédiée aux massages, d’une autre pour le bain de vapeur et d’une dernière pour le repos. C’est dans cette dernière qu’il est d’usage de boire le thé et autres boissons rafraichissantes.

La chaleur était produite sous le sol grâce à un foyer chauffant la piscine en pierre naturelle. Certains hammams, lorsqu’ils étaient à proximité d’une source d’eau chaude naturelle, s’en servaient directement.  

Les Arabes exportèrent le hammam au fil de l’histoire et de leurs conquêtes. C’est pourquoi on en trouve le long du Danube, dans le sud de l’Espagne, dans le Maghreb…

Il était impensable qu’une ville ne possédât pas son hammam. C’était un lieu accessible pour toute la population même pour les plus modestes.

Un barbier y officiait dans la plupart des cas. Il était à la fois coiffeur, masseur et accessoirement colporteur des dernières nouvelles.

Les personnes les plus aisées possédaient leur propre hammam. Mais cela ne les empêchait pas de fréquenter les hammams publics pour montrer qu’ils étaient propres.