Sauna et coronavirus : ils se détestent !

Sauna et coronavirus : la chaleur détruit-elle réellement les virus ?

Depuis l'apparition de la COVID-19, de nombreuses personnes se demandent si la chaleur d'un sauna peut tuer le coronavirus. Cette question repose sur un constat scientifique réel : les virus sont généralement sensibles aux températures élevées. Toutefois, les effets observés en laboratoire sont très différents de ceux qui se produisent dans le corps humain.

Alors, le sauna peut-il éliminer le coronavirus ? Quels sont ses effets sur les virus et le système immunitaire ? Voici ce que dit la science.

Réponse rapide

Non, le sauna ne tue pas le coronavirus présent dans le corps humain.

Même si le SARS-CoV-2 est sensible à la chaleur en laboratoire, la température corporelle n'augmente pas suffisamment lors d'une séance de sauna pour détruire le virus. Le sauna peut toutefois procurer certains bénéfices pour le bien-être général et soutenir indirectement certaines fonctions immunitaires.

Pourquoi la chaleur tue-t-elle certains virus ?

Les virus sont constitués de protéines et, pour certains, d'une enveloppe lipidique fragile. Lorsqu'ils sont exposés à des températures élevées pendant une durée suffisante, leur structure peut être altérée.

Des études ont montré que le coronavirus SARS-CoV-2 peut être inactivé lorsqu'il est soumis à des températures supérieures à 70 °C dans des conditions contrôlées de laboratoire.

C'est notamment pour cette raison que la chaleur est utilisée pour la désinfection de certains équipements médicaux et matériels sensibles.

Cependant, ces résultats concernent des surfaces, des objets ou des échantillons biologiques, et non un organisme vivant.

Le sauna peut-il tuer le coronavirus dans le corps ?

La réponse est non.

Dans un sauna traditionnel, l'air ambiant atteint généralement entre 70 °C et 100 °C. Malgré cette chaleur intense, la température interne du corps humain reste proche de 37 °C grâce aux mécanismes naturels de régulation thermique.

Lorsque vous êtes dans un sauna :

• la peau se réchauffe fortement ;

• la transpiration augmente ;

• les vaisseaux sanguins se dilatent ;

• la température centrale du corps ne monte que légèrement.

Les cellules infectées par le coronavirus, situées notamment dans les voies respiratoires et les poumons, ne sont jamais exposées à des températures suffisamment élevées pour détruire le virus.

Si le corps atteignait réellement les températures nécessaires à l'inactivation directe du SARS-CoV-2, cela provoquerait une hyperthermie grave mettant la vie en danger.

Le sauna protège-t-il contre la COVID-19 ?

Aucune preuve scientifique ne démontre qu'une pratique régulière du sauna protège contre une infection par le coronavirus.

Les études disponibles ne permettent pas d'affirmer que les personnes utilisant fréquemment un sauna présentent un risque réduit de contracter la COVID-19.

Le virus continue de se transmettre dans les environnements chauds comme dans les environnements froids.

Le sauna ne remplace donc ni les mesures d'hygiène, ni l'aération des locaux, ni les recommandations médicales reconnues.

Sauna et système immunitaire : quels bénéfices potentiels ?

Même si le sauna n'est pas un traitement antiviral, plusieurs recherches suggèrent des effets intéressants sur la santé globale.

Une pratique régulière peut contribuer à :

Améliorer la circulation sanguine

La chaleur provoque une dilatation des vaisseaux sanguins et une augmentation temporaire du débit sanguin.

Réduire le stress

Le sauna favorise la relaxation physique et mentale. Or, un stress chronique élevé peut affecter certaines fonctions immunitaires.

Favoriser la récupération

Les sportifs utilisent souvent le sauna pour réduire les tensions musculaires et améliorer la sensation de récupération après l'effort.

Stimuler certaines réponses immunitaires

Certaines études indiquent que l'exposition régulière à la chaleur pourrait influencer la production de certaines protéines de protection appelées protéines de choc thermique (Heat Shock Proteins).

Toutefois, ces mécanismes ne signifient pas que le sauna tue les virus ou empêche directement une infection.

Les autres virus sont-ils sensibles à la chaleur ?

Oui.

La plupart des virus respiratoires présentent une certaine sensibilité aux températures élevées :

• coronavirus ;

• virus de la grippe ;

• rhinovirus responsables du rhume ;

• certains adénovirus.

Cependant, comme pour la COVID-19, cette sensibilité observée en laboratoire ne signifie pas qu'une exposition à la chaleur extérieure puisse éliminer l'infection dans l'organisme.

Une fois que le virus s'est introduit dans les cellules humaines, c'est principalement le système immunitaire qui assure son élimination.

Pourquoi la fièvre aide-t-elle à combattre les infections ?

La fièvre est une réponse naturelle du corps face à de nombreuses infections.

Lorsque la température corporelle augmente légèrement, plusieurs mécanismes immunitaires sont stimulés :

• activation de certaines cellules immunitaires ;

• ralentissement de la multiplication de certains agents pathogènes ;

• amélioration de la communication entre les cellules de défense.

Cependant, la fièvre reste modérée, généralement entre 38 °C et 40 °C. Elle ne « cuit » pas les virus mais participe à une réponse immunitaire complexe.

Faut-il utiliser le sauna en cas de maladie virale ?

En cas de symptômes importants, de fièvre élevée, de difficultés respiratoires ou d'infection aiguë, il est généralement préférable de demander l'avis d'un professionnel de santé avant d'utiliser un sauna.

La chaleur intense peut augmenter la déshydratation et solliciter davantage l'organisme pendant une période où il combat déjà une infection.

Conclusion

La chaleur peut effectivement détruire le coronavirus et de nombreux autres virus dans des conditions de laboratoire. Toutefois, cette réalité scientifique ne signifie pas qu'un sauna puisse tuer les virus présents dans le corps humain.

Le sauna ne constitue ni un traitement contre la COVID-19 ni une méthode de prévention des infections virales. Ses principaux bénéfices concernent la relaxation, le bien-être, la circulation sanguine et certains effets indirects sur l'organisme.

En résumé :

• Oui, les virus peuvent être inactivés par une chaleur élevée.

• Non, le sauna ne tue pas le coronavirus dans le corps.

• Oui, le sauna peut apporter des bénéfices pour la santé générale.

• Non, il ne remplace pas les mesures médicales de prévention ou de traitement.

FAQ

Le sauna tue-t-il le coronavirus ?

Non. La température corporelle ne monte pas assez haut pendant une séance de sauna pour détruire le SARS-CoV-2 présent dans les cellules humaines.

Les virus meurent-ils avec la chaleur ?

Oui, de nombreux virus sont sensibles à la chaleur dans des conditions de laboratoire, mais cela ne signifie pas qu'ils peuvent être éliminés dans le corps grâce à un sauna ou un bain chaud.

Le sauna renforce-t-il le système immunitaire ?

Certaines études suggèrent des effets positifs sur certains mécanismes immunitaires, mais le sauna n'est pas un traitement antiviral.

Peut-on prévenir la COVID-19 avec le sauna ?

Aucune preuve scientifique ne montre qu'un sauna prévient l'infection par le coronavirus.

Le sauna est-il bon pour la santé ?

Chez les personnes en bonne santé, une utilisation raisonnable du sauna peut contribuer à la détente, au bien-être cardiovasculaire et à la récupération physique.