Quel type de sauna choisir ?

Le sauna traditionnel et le sauna infrarouge sont deux équipements très différents. Le premier chauffe principalement l’air de la cabine grâce à un poêle et des pierres, tandis que le second utilise des émetteurs infrarouges qui transmettent directement une partie importante de leur énergie au corps.

Le choix dépend donc surtout du type de chaleur recherché, de la température souhaitée et des contraintes d’installation.

Quelle différence entre sauna traditionnel et sauna infrarouge ?

Le sauna traditionnel, souvent appelé sauna finlandais, est équipé d’un poêle électrique ou à bois sur lequel sont disposées des pierres.

Le poêle chauffe les pierres et l’air de la cabine. La température se situe généralement entre 70 et 100 °C, selon les préférences des utilisateurs.

De petites quantités d’eau peuvent être versées sur les pierres chaudes. Cette eau se vaporise immédiatement et produit le löyly, qui augmente momentanément la sensation de chaleur et d’humidité.

Le sauna infrarouge fonctionne sans poêle ni pierres. Des émetteurs infrarouges sont disposés dans la cabine et transmettent leur rayonnement vers le corps.

La température ambiante est généralement plus basse que dans un sauna traditionnel, souvent de l’ordre de 40 à 60 °C selon l’appareil et son utilisation.

Les sensations sont-elles différentes ?

Oui, et c’est probablement le principal critère de choix.

Le sauna traditionnel procure une chaleur ambiante très élevée. L’ensemble de la cabine, l’air, les parois et les banquettes participent à l’expérience thermique.

Le sauna infrarouge procure une sensation différente. L’air est moins chaud et une partie importante de la chaleur ressentie provient directement du rayonnement des émetteurs.

Une personne appréciant l’atmosphère très chaude du sauna finlandais, les pierres et le löyly s’orientera donc naturellement vers un sauna traditionnel.

À l’inverse, une personne recherchant une température ambiante plus modérée peut préférer l’infrarouge.

Quel sauna chauffe le plus rapidement ?

Le sauna infrarouge nécessite généralement moins de temps avant utilisation, car il n’est pas nécessaire de porter l’ensemble de la cabine à la température élevée caractéristique d’un sauna traditionnel.

Un sauna traditionnel doit d’abord permettre au poêle, aux pierres et à l’air de monter progressivement en température.

Le temps nécessaire dépend toutefois de nombreux paramètres : volume de la cabine, puissance du poêle, isolation, surfaces vitrées et température initiale.

Un sauna traditionnel correctement dimensionné et bien isolé offre une montée en température régulière et prévisible.

Quelle installation électrique prévoir ?

Le sauna infrarouge présente généralement des besoins électriques plus faibles qu’un sauna traditionnel équipé d’un poêle.

De nombreuses cabines infrarouges de petite taille peuvent fonctionner sur une alimentation domestique adaptée à leur puissance.

Un sauna traditionnel électrique nécessite davantage de puissance. Les petits poêles peuvent fonctionner en 230 V monophasé, tandis que les puissances plus importantes sont fréquemment raccordées en 400 V triphasé.

Certains poêles de 6, 8 ou 9 kW peuvent néanmoins fonctionner en monophasé lorsque leur conception le permet. Il faut donc vérifier les caractéristiques électriques du modèle choisi plutôt que d'appliquer une règle générale.

Le sauna infrarouge produit-il de la vapeur ?

Non.

Un sauna infrarouge ne possède normalement ni poêle ni pierres sur lesquelles verser de l’eau. Il fonctionne avec une chaleur principalement transmise par rayonnement.

Le sauna traditionnel permet au contraire de verser de petites quantités d'eau sur les pierres chaudes afin de produire momentanément de la vapeur.

Il ne faut toutefois pas confondre cette pratique avec le hammam. Même lorsque de l'eau est versée sur les pierres, le sauna reste un environnement globalement beaucoup plus sec qu'un hammam saturé de vapeur d'eau.

Quel sauna offre l’expérience la plus traditionnelle ?

Le sauna équipé d’un poêle et de pierres correspond à l’expérience traditionnelle du sauna finlandais.

Le bois de la cabine, les températures élevées, la masse de pierres et la possibilité de produire le löyly constituent des éléments caractéristiques de cette pratique.

Le sauna infrarouge est une technologie différente qui reprend la forme d’une cabine de sauna mais utilise un autre principe de chauffage.

Il ne s’agit donc pas simplement de deux variantes d’un même système de chauffage : l’expérience thermique est réellement différente.

Sauna traditionnel ou infrarouge : lequel choisir ?

Le choix dépend principalement des sensations recherchées.

Le sauna traditionnel conviendra davantage à ceux qui recherchent :

• une température élevée ;

• l’expérience du sauna finlandais ;

• un poêle et une masse de pierres ;

• la possibilité de produire le löyly ;

• une chaleur enveloppant l’ensemble de la cabine.

Le sauna infrarouge conviendra davantage à ceux qui recherchent :

• une température ambiante plus modérée ;

• une mise en service généralement plus rapide ;

• des besoins électriques souvent plus faibles ;

• une chaleur principalement transmise par rayonnement.

Le meilleur choix n'est donc pas uniquement une question de température ou de consommation électrique. Il dépend avant tout de l'expérience de chaleur souhaitée.

À retenir

Le sauna traditionnel chauffe principalement l’air et les pierres et fonctionne généralement entre 70 et 100 °C. Le sauna infrarouge utilise des émetteurs et fonctionne habituellement avec une température ambiante plus basse, souvent comprise entre 40 et 60 °C.

Le premier offre l’expérience caractéristique du sauna finlandais avec poêle, pierres et löyly. Le second propose une chaleur différente, principalement transmise par rayonnement.

Avant de choisir, il est donc préférable d’essayer si possible les deux technologies : la sensation de chaleur constitue souvent le critère déterminant.