Sauna tonneau, essences de bois

Le bois est l'élément principal d'un sauna tonneau. Il constitue à la fois sa structure, ses parois et une grande partie de son aménagement intérieur. Dans le cas d'un sauna extérieur, il doit en outre supporter les variations de température et d'humidité ainsi que l'exposition aux conditions climatiques.

Toutes les essences ne présentent pas les mêmes caractéristiques. Stabilité, présence de nœuds, aspect, résistance en extérieur et comportement à la chaleur sont autant de critères à prendre en compte.

L'épicéa, un bois traditionnel pour le sauna

L'épicéa est très couramment utilisé dans la fabrication des saunas en Europe du Nord. Sa disponibilité, son aspect clair et ses qualités mécaniques en font un matériau particulièrement adapté à la construction de cabines.

Il peut présenter des nœuds visibles qui participent à l'aspect naturel du sauna. La sélection et le séchage du bois sont cependant aussi importants que son origine géographique : deux bois appartenant à la même essence peuvent présenter des qualités différentes selon leur croissance, leur séchage et leur classement.

Pour un sauna tonneau, la précision d'usinage des lames est également essentielle puisque leur assemblage constitue directement la paroi extérieure de la cabine.

Le pin pour un sauna tonneau

Différentes variétés de pin peuvent également être utilisées pour construire un sauna tonneau.

Comme l'épicéa, le pin est un résineux qui convient à la réalisation de structures en bois massif. Son aspect peut être plus marqué et la présence de nœuds varie selon la qualité sélectionnée.

Dans les zones directement en contact avec le corps, notamment les banquettes et les dossiers, le choix du bois répond à d'autres critères. On recherche généralement une surface agréable au toucher, peu conductrice de chaleur et présentant peu de risques d'exsudation de résine.

Une même cabine peut donc associer plusieurs essences selon les éléments qui la composent.

Quel intérêt présente le bois thermotraité ?

Le traitement thermique consiste à soumettre le bois à une température élevée selon un procédé contrôlé. Cette modification améliore notamment sa stabilité dimensionnelle et réduit sa sensibilité aux variations d'humidité.

Le bois prend également une teinte plus foncée caractéristique.

Ces propriétés présentent un intérêt particulier pour un sauna extérieur soumis à des changements importants de température et d'humidité. Le traitement thermique ne signifie toutefois pas que le bois devient totalement insensible aux conditions extérieures ou qu'il ne nécessite jamais d'entretien.

Exposé au soleil et aux intempéries, son aspect évolue naturellement. Une protection extérieure adaptée peut être utilisée lorsque l'on souhaite ralentir cette évolution ou préserver davantage sa teinte.

Bois massif et comportement en extérieur

Un sauna tonneau est généralement construit avec des lames de bois massif assemblées entre elles et maintenues par des cerclages.

Le bois reste un matériau hygroscopique : il absorbe ou restitue naturellement de l'humidité en fonction de son environnement. De légères variations dimensionnelles sont donc normales.

Ces mouvements expliquent notamment l'importance de la conception des assemblages et du contrôle périodique des cerclages. Un sauna tonneau ne doit pas être considéré comme une construction totalement immobile au fil des saisons.

La qualité du séchage et de l'usinage du bois joue ainsi un rôle important dans la stabilité de l'ensemble.

Faut-il traiter le bois d'un sauna tonneau ?

Il faut distinguer l'intérieur et l'extérieur de la cabine.

À l'intérieur, le bois est soumis à la chaleur et au contact avec les utilisateurs. Il convient d'éviter les produits de finition qui ne sont pas spécifiquement adaptés à cet environnement. Les banquettes et les surfaces intérieures doivent avant tout pouvoir être nettoyées et séchées correctement.

À l'extérieur, une protection compatible avec l'essence de bois et destinée à cet usage peut être appliquée. Elle peut contribuer à limiter l'absorption d'eau et à préserver l'aspect du bois.

La partie supérieure du sauna mérite une attention particulière. Selon la conception du modèle, une couverture ou une protection complémentaire peut réduire l'exposition directe du bois à la pluie et prolonger la durée de vie de la construction.

Quelle essence choisir ?

Il n'existe pas une essence universellement supérieure pour tous les saunas tonneaux.

L'épicéa et le pin constituent des choix traditionnels et éprouvés pour la construction en bois massif. Le bois thermotraité apporte des propriétés différentes, notamment une meilleure stabilité dimensionnelle et une esthétique plus foncée.

Le choix dépend donc de la conception du sauna, de son exposition, de l'aspect recherché et du niveau d'entretien souhaité.

Plus que le nom de l'essence seule, la qualité du bois, son séchage, son usinage et la conception de la cabine déterminent en grande partie le comportement d'un sauna tonneau au fil des années.